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我們在前期分享過尼羅河是全世界長的河流。其發(fā)源于赤道,流經(jīng)布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、南蘇丹、蘇丹和埃及,最后注入地中海。
上游的埃塞俄比亞高原導致洪水泛濫,流經(jīng)下游,淤泥(silt deposit)沉積,而這些肥沃的(fertile)淤泥讓農(nóng)業(yè),貿(mào)易發(fā)展,因此造就了繁榮的埃及。
人類文明從以采集為生的游牧民族到以農(nóng)耕為主的社會,從采集者和打獵為生到擁有充足食物,進而演化到分工協(xié)作(specialization),最后產(chǎn)生貿(mào)易乃至階層分化(social classes)。依著尼羅河得天獨厚的優(yōu)勢,埃及人民過著相對富足的生活,這也讓他們對生活充滿了樂觀。
在科技尚不發(fā)達的時候,埃及人認為這是神祇的庇佑,這種庇佑既能護佑生前,也可以讓他們持續(xù)這種幸福到死后(afterlife)。而這種樂觀并不會因為階層不一而不同,農(nóng)民認為死后依舊年年風調(diào)雨順,商人認為死后依舊生意紅火,貴族認為死后依然榮華富貴,處于頂層的法老(pharaoh)相信死后依然世襲罔替;這和同時期悲觀的蘇美爾人(Sumerians)迥然相反。由此可見,經(jīng)濟基礎不光決定上層建筑,同時也塑形了不一樣的生活態(tài)度。

上圖出自一本關于魂靈的書籍(The book of the Dead),該書主要是給亡魂(the deceased)指引,這些圖畫是由當時的畫師(artisan)所作,圖中展示的是埃及神話中豹頭人身的木乃伊之神安努比斯正在給心臟稱重,他們認為生前做壞事的人心臟會更重一些,相反,做好事的人心臟就會輕太多(Bad deeds made a heart heavy. If the heart was lighter than a feather, the reward was a happy afterlife. If not, Anubis fed the heart to the demon Ammit)
總之:生前行善,死后享福,生前惡事做多,死后心臟交給惡魔。之所以稱心臟,是因為古埃及人認為心臟是一個人儲藏智慧和知識的地方,于是在制作木乃伊的時候,只有大腦,胃,腸子,肝臟和肺被除去,心臟則會保留。
與我們之前所學的猶太教不一樣,埃及人信奉多神教(polytheism)
對于眾所周知的木乃伊,其過程并不簡單,耗時一兩個月,而且費用不菲,也只有富裕階層能做成木乃伊,專門做木乃伊的人叫做embalmer.
最后我們看看古埃及人的生活對先今的影響。公元前4000年前,古埃及人根據(jù)天狼星(Sirius)制作出365天為一年的日歷,當時的埃及人能按照24小時計算一天,但還無法細分到分和秒,但為今天的計時奠定了基礎。
古埃及人也是率先采用手術工具給病人治病,他們首次提出給病人病情分類:預期轉(zhuǎn)好,預期惡化,不確定。現(xiàn)今的手術工具也是在古埃及手術工具上演變發(fā)展而來。
在建筑方面,古埃及人由于修筑金字塔,他們在幾何,建筑設計上發(fā)展尤為迅猛。不管是勘測員(surveyor)對尼羅河邊堤壩的丈量,亦或是建筑師修筑神廟或石碑,這中間涉及大量的工程實學,現(xiàn)今,盧浮宮的多棟建筑也因此在設計上受到影響。
以上是古埃及篇中當時人們的生活對現(xiàn)今的影響,我們下期,也是最后一期古埃及文化分享。敬請期待!
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