美國AP課程并不是高中課程,而是在高中開設(shè)的大學(xué)程度選修課程。其課程內(nèi)容、評量標(biāo)準(zhǔn)、師資培育,都由「大學(xué)委員會」主導(dǎo)。

AP是Advanced Placement的縮寫,直譯就是「進階班」的意思。就其意義而言,是中學(xué)開設(shè)的大學(xué)「預(yù)修課程」。讓我們先厘清AP的哲學(xué)。AP課程的理念始于1951年,較初有12所大學(xué)和12所中學(xué)的代表加入設(shè)計委員會。他們指出,AP教育的設(shè)計,基于以下三點理念:
對于能力強的學(xué)生 (able students),正常的中學(xué)課程只是浪費時間;
較適合青少年的學(xué)校,還是中學(xué);
較適合青少年的教師,還是中學(xué)教師。
因此,AP決定在中學(xué)內(nèi)提供相當(dāng)于大學(xué)共同基礎(chǔ)課程,讓能力強的學(xué)生可以在他們熟悉的中學(xué)校園內(nèi),預(yù)先接受大學(xué)程度的基礎(chǔ)教育。
幾乎在同時,另一份命名為『一體之兩半』(Two Halves of a Common Enterprise, 1952) 的教育研究報告,認(rèn)為當(dāng)時較迫切的問題,在于中學(xué)和大學(xué)都應(yīng)該把他們的教育工作視為連續(xù)過程的一部份,而加強彼此的呼應(yīng)與連結(jié)。他們猜測:在中學(xué)提供大學(xué)基礎(chǔ)課程,將會提升(大學(xué)和中學(xué))雙方的教育成效。在這兩種教育哲學(xué)思想的匯聚與流傳下,少數(shù)參與初步討論的中學(xué)在1953學(xué)年開辦了AP課程。
為了讓修過AP課程的高中畢業(yè)生,在大學(xué)可以抵免學(xué)分,大學(xué)希望有一個標(biāo)準(zhǔn)化的測驗。AP考試就是這樣來的。較初那12所大學(xué)的代表 (包括哈佛和MIT),在1953學(xué)年研議了共同的考試標(biāo)準(zhǔn),并于1954年5月首度試測。1956年起,AP課程設(shè)計與考試的任務(wù),正式交給非營利事業(yè)College Board。 College Board直譯就是「大學(xué)委員會」。College Board就像財團法人「大考中心」,舉 辦全國性的高中程度標(biāo)準(zhǔn)化考試。就算College Board不是大考中心的樣版,至少也是一個榜樣。College Board為美國高中生提供SAT和AP兩種考試,其中SAT配合美國各洲10—12年級課程標(biāo)準(zhǔn)的范圍(美國的教育政策屬于洲政府范疇,沒有全國統(tǒng)一的課程標(biāo)準(zhǔn),而10—12年級相當(dāng)高中),而AP測驗考的就是AP課程的范圍。學(xué)生拿著SAT和AP的成績單,向心目中理想的大學(xué)提出申請,就像我們的「申請」入學(xué)管道。
美國地區(qū)每年考八次其它地區(qū)一年考五次(11 ,12, 1, 3, 4月)考,考前三周截止,考前兩周只接受網(wǎng)上報名。 國際報名費用美金$225, 網(wǎng)上報名可以信用卡付,郵寄、傳真可以信用卡,美金支票或美金匯票支付。網(wǎng)上報名可馬上印下準(zhǔn)考證一星期內(nèi)未收到準(zhǔn)考證或準(zhǔn)考證數(shù)據(jù)有錯誤需盡快與SSAT連絡(luò)info@ssat.org 一經(jīng)報名后,不可取消,也不退費??筛臅r間與地點,另收美金$35,但須再同一年度不可延至次年。