美國(guó)AP課程并不是高中課程,而是在高中開(kāi)設(shè)的大學(xué)程度選修課程。其課程內(nèi)容、評(píng)量標(biāo)準(zhǔn)、師資培育,都由「大學(xué)委員會(huì)」主導(dǎo)。

AP是Advanced Placement的縮寫(xiě),直譯就是「進(jìn)階班」的意思。就其意義而言,是中學(xué)開(kāi)設(shè)的大學(xué)「預(yù)修課程」。讓我們先厘清AP的哲學(xué)。AP課程的理念始于1951年,較初有12所大學(xué)和12所中學(xué)的代表加入設(shè)計(jì)委員會(huì)。他們指出,AP教育的設(shè)計(jì),基于以下三點(diǎn)理念:
對(duì)于能力強(qiáng)的學(xué)生 (able students),正常的中學(xué)課程只是浪費(fèi)時(shí)間;
較適合青少年的學(xué)校,還是中學(xué);
較適合青少年的教師,還是中學(xué)教師。
因此,AP決定在中學(xué)內(nèi)提供相當(dāng)于大學(xué)共同基礎(chǔ)課程,讓能力強(qiáng)的學(xué)生可以在他們熟悉的中學(xué)校園內(nèi),預(yù)先接受大學(xué)程度的基礎(chǔ)教育。
幾乎在同時(shí),另一份命名為『一體之兩半』(Two Halves of a Common Enterprise, 1952) 的教育研究報(bào)告,認(rèn)為當(dāng)時(shí)較迫切的問(wèn)題,在于中學(xué)和大學(xué)都應(yīng)該把他們的教育工作視為連續(xù)過(guò)程的一部份,而加強(qiáng)彼此的呼應(yīng)與連結(jié)。他們猜測(cè):在中學(xué)提供大學(xué)基礎(chǔ)課程,將會(huì)提升(大學(xué)和中學(xué))雙方的教育成效。在這兩種教育哲學(xué)思想的匯聚與流傳下,少數(shù)參與初步討論的中學(xué)在1953學(xué)年開(kāi)辦了AP課程。
為了讓修過(guò)AP課程的高中畢業(yè)生,在大學(xué)可以抵免學(xué)分,大學(xué)希望有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的測(cè)驗(yàn)。AP考試就是這樣來(lái)的。較初那12所大學(xué)的代表 (包括哈佛和MIT),在1953學(xué)年研議了共同的考試標(biāo)準(zhǔn),并于1954年5月首度試測(cè)。1956年起,AP課程設(shè)計(jì)與考試的任務(wù),正式交給非營(yíng)利事業(yè)College Board。 College Board直譯就是「大學(xué)委員會(huì)」。College Board就像財(cái)團(tuán)法人「大考中心」,舉 辦全國(guó)性的高中程度標(biāo)準(zhǔn)化考試。就算College Board不是大考中心的樣版,至少也是一個(gè)榜樣。College Board為美國(guó)高中生提供SAT和AP兩種考試,其中SAT配合美國(guó)各洲10—12年級(jí)課程標(biāo)準(zhǔn)的范圍(美國(guó)的教育政策屬于洲政府范疇,沒(méi)有全國(guó)統(tǒng)一的課程標(biāo)準(zhǔn),而10—12年級(jí)相當(dāng)高中),而AP測(cè)驗(yàn)考的就是AP課程的范圍。學(xué)生拿著SAT和AP的成績(jī)單,向心目中理想的大學(xué)提出申請(qǐng),就像我們的「申請(qǐng)」入學(xué)管道。
美國(guó)地區(qū)每年考八次其它地區(qū)一年考五次(11 ,12, 1, 3, 4月)考,考前三周截止,考前兩周只接受網(wǎng)上報(bào)名。 國(guó)際報(bào)名費(fèi)用美金$225, 網(wǎng)上報(bào)名可以信用卡付,郵寄、傳真可以信用卡,美金支票或美金匯票支付。網(wǎng)上報(bào)名可馬上印下準(zhǔn)考證一星期內(nèi)未收到準(zhǔn)考證或準(zhǔn)考證數(shù)據(jù)有錯(cuò)誤需盡快與SSAT連絡(luò)info@ssat.org 一經(jīng)報(bào)名后,不可取消,也不退費(fèi)??筛臅r(shí)間與地點(diǎn),另收美金$35,但須再同一年度不可延至次年。