
受到匈牙利的影響,數(shù)學競賽在東歐各國蓬勃開展:1902年羅馬尼亞,1934年前蘇聯(lián),1949年保加利亞,1950年波蘭,1951年前捷克斯洛伐克……相繼進行了數(shù)學競賽。
把中學生的數(shù)學競賽命名為"數(shù)學奧林匹克"的是前蘇聯(lián),采用這一名稱的原因是數(shù)學競賽與體育競賽有著許多相似之處,兩者都崇尚奧林匹克精神。競賽的成果使人們意外地發(fā)現(xiàn),數(shù)學競賽的強國往往也是體育競賽的強國,這給了人們一定的啟示。
1934年在列寧格勒,1935年在莫斯科,有關的國立大學分別組織了地區(qū)性的數(shù)學競賽,并稱之為"中學數(shù)學奧林匹克"。當時,莫斯科的著名數(shù)學家都參加了這一工作。前蘇聯(lián)的數(shù)學奧林匹克分為五級:學校奧林匹克,縣奧林匹克,地區(qū)奧林匹克,共和國奧林匹克,全國奧林匹克,再選出參加國際數(shù)學奧林匹克的六名代表。
對國際間組織數(shù)學競賽非常熱心的是羅馬尼亞的教授羅曼。經(jīng)過他的積級策劃,1959年7月,第.一屆國際數(shù)學奧林匹克(簡稱IMO)在羅馬尼亞古都布拉索舉行,拉開了國際數(shù)學競賽的帷幕。當時參加競賽的學生共52名,分別來自東歐的羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利、波蘭、前捷克斯洛伐克、前德意志民主共和國和前蘇聯(lián)等7個國家。每個國家有8名隊員,前蘇聯(lián)只派了4名隊員。以后(除1980年由于東道主蒙古經(jīng)費困難而暫停)每年舉行一次,到1990年在我國舉辦第31屆時,已發(fā)展到54個國家和地區(qū)的308名選手。到1995年在加拿大舉辦第36屆時,又增加到73個國家和地區(qū),400多名選手。