政治學是專門以政治為研究對象的一門社會科學,研究政治行為的理論和考察權力的獲得與行使。政府、政黨、集團或個人在國家事務方面的活動以及治理國家施行的措施。
不同時代對于政治的定義不同。
不少西方語言中的「政治」一詞(法語politique、德語Politik、英語politics),都來自希臘語πολι,這個詞可以考證出的文字記載是在《荷馬史詩》中,含義是城堡或衛(wèi)城。古希臘的雅典人將修建在山頂?shù)男l(wèi)城稱為"阿克羅波里",簡稱為"波里",城邦制形成后,"波里"就成為了具有政治意義的城邦的代名詞,后同土地、人民及其政治生活結合在一起而被賦予"邦"或"國"的意義。后又衍生出政治、政治制度、政治家等詞。因此,"政治"一詞一開始就是指城邦中的城邦公民參與統(tǒng)治、管理、參與、斗爭等各種公共生活行為的總和。